Searching a City for Sanctuary (Sheffield, Verenigd Koninkrijk)

‘City for Sanctuary’ is een nationale beweging die ernaar streeft ten aanzien van mensen die asiel zoeken in het Verenigd Koninkrijk een cultuur van gastvrijheid te installeren. Voor deze doelstelling stimuleren ze netwerken van diverse organisaties waaronder geloofsgroepen, vrijwilligersorganisaties, scholen, bedrijven en lokale overheden die zich publiekelijk engageren om de inclusie en het welzijn van vluchtelingen en asielzoekers in hun gemeenschappen en activiteiten te bevorderen.

In 2007 werd Sheffield met de steun van de gemeenteraad en meer dan 70 lokale maatschappelijke organisaties de eerste Britse ‘City of Sanctuary’. Sindsdien zijn 14 andere steden in het Verenigd Koninkrijk, van Glasgow naar Swansea, City of Sanctuary. In 2012 werd een werkgroep opgestart in Newcastle om de andere Cities of Sanctuary te vervoegen.

In het kader hiervan werd in 2013 in Sheffield een productie opgezet, ‘Searching for a City of Sanctuary' die handelde over hoop, doorzettingsvermogen en een behoefte om al de mensen van de stad te vieren. Alan Lyddiard heeft in samenwerking met 100 kwetsbare en gemarginaliseerde mensen een performance geproduceerd over hun visie op de stad. Het eindproduct was een creatief manifest dat inspiratie geeft om een nieuwe manier te zoeken om in de stad samen te leven. De productie is gemaakt in samenwerking met kunstenaars en mensen uit de sociale sector. Het sluitstuk van deze samenwerking werd een theatervoorstelling bestaande uit een verzameling van diverse verhalen, stemmen uit de marge, waar gelaagde betekenissen van dakloosheid, uitsluiting en desillusie werden gesoldeerd tot een onroerend en confronterend geheel.